Travailler a Hong-Kong, une experience inoubliable à tous points de vue...

Travailler a Hong-Kong...
C'est assez sournois. Il y a une apparence générale de similitude, mais la réalité quotidienne n'a rien a voir avec ce qu'elle laisse paraitre. Je cesse d'être surprise, ce sont des différences culturelles. Je dois m'adapter.
Ici pas de bienséance, ou de politesse inutile. On ouvre une porte pour soi-même, hors de question de la tenir pour la personne qui suit, même si celle-ci vous colle aux basques. Si possible, éviter d'avoir a tenir la porte. Comment faire me direz-vous? C'est tout simple: il suffit de se faufiler directement derrière quelqu'un, de façon a ne pas avoir a faire le moindre effort... Inévitablement la personne suivante se prendra la porte dans la tête, surtout si c'est un Occidental non habitué aux pratiques locales. Je cesse d'être énervée, c'est une différence culturelle. Je dois m'adapter.
Au bureau, on rote a pleine gorge sans se retenir. Du coup, manger la bouche ouverte (spectacle son et lumière) parait presque anodin. Pratique qui n'en reste pas moins de mise. Je cesse d'être écœurée, c'est une différence culturelle. Je dois m'adapter. (ou mettre mon Ipod en marche).

Au téléphone, (c'est valable dans la rue aussi évidemment) on profite des conversations de chaque personne en dolby surround. C'est convivial.

Et puis pour finir en beauté, on choisit dans l'équipe une tête de turc au hasard, qu'on insulte toute la journée sur le ton de la blague, parce qu'évidemment, c'est super drôle. Si je ne rigole pas, ce doit être du à la différence culturelle.

Elle a bon dos, la culture.

Xmas spirit

Noel n'est peut-etre pas la fete nationale ici a Hong-Kong, mais elle est toutefois bien honoree !

Les decorations se sont revelees peu a peu des la fin du mois de novembre et depuis embellissent la ville. Central tout d'abord exhibe boules geantes et sapins charges de decorations, tandis que les panneaux lumineux nous souhaitent joliment de joyeuses fetes. J'aime beaucoup les lutins sympathiques qui surplombent TST a l'arrivee du Star Ferry.
Il ne manque plus que la neige et le froid, et on s'y croirait.
Parce qu'il faut bien avouer, que sous le soleil et en veste legere, on a du mal a y croire... On s'appreterait plutot a sortir chercher les oeufs dans le jardin.
Cela dit, le temps s'est couvert aujourd'hui et pour la premiere fois depuis des semaines, il s'est mis a pleuvoir. Un temps de saison, mais...devrais-je m'en rejouir ?

Les decorations somptueuses sont aussi evidemment de mise dans les grands magasins de luxe. A Landmark par exemple, on fait dans la demesure, pour mon plus grand plaisir visuel.
C'est dailleurs l'occasion pour moi d'introduire un concept assez interessant ici a Hong-Kong : les grands magasins de luxe. A Paris, nous avons les Galeries Lafayettes et le Printemps, et puis les Champs-Elysees. Mais cela semble bien ridicule compare a certains centres commerciaux de Hong Kong.The Landmark en est l'exemple par excellence. 3 etages que se partagent Vuitton, Gucci, Dior, D&G, Fendi, Tiffany & Co ou Bvlgari, pour n'en citer qu'une infime partie. Mais si cela s'arretait la...non ! il y a des rues entieres dediees aux magasins de luxe. Armani succede a Chanel, suivi de Valentino, puis Coach... pas un seul quartier n'est epargne. Il n'y a pas de zone speciale dediee au luxe : c'est la ville entiere qui deroule le tapis rouge!
On se demande qui peut bien avoir autant d'argent. En cette periode de crise economique, ca laisse songeur....
Quelques journaux se sont penchés sur cette fascination des Hongkongais pour le luxe
http://hk.nielsen.com/news/20080317.shtml
http://www.chinadaily.com.cn/english/doc/2004-11/29/content_395739.htm

Supplice

Je suis loin d'être mécontente de mon nouvel appart, et j'avoue que j'ai bien apprécié le petit barbecue sur le roof topce week-end. Diner dehors un 14 novembre, ça fait toujours plaisir!

Mais la localisation de l'appart, aussi pratique soit-elle, s'avère être pour moi un véritable supplice. Un supplice de Tantale... car j'habite à deux pas d'Hollywood road, dans la partie connue sous le nom d'Antiques street... Et voilà, sous mon nez, exposés, des meubles chinois de toute beauté.... Ha! la vie est dure envers moi! :)

Coup dur

Traumastisme :
dans les jours a venir, on va passer sous la barre des 20 degres !!

on va devoir mettre... un jean !!

Cela dit, les gens on déjà chaussé leurs boots fourrées, et enfilé les manteaux à col de fourrure.

a new start

Je devais rester initialement a Hong Kong pour 4mois, et j'avais donc opte pour me mettre en collocation. moins de contraintes, et vraiment beaucoup plus concernant la duree du sejour. C'etait sans compter sur le fait que le bail de mes collocataires arrivait a expiration en novembre, et que pour la premiere fois deepuis des annees, celui-ci ne leur a pas ete renouvele. En effet, l'immeuble a ete vendu cet ete et les locataires sont invites tour a tour a quitter les lieux des la fin de leur bail. J'apprends donc le 1er novembre que je dois avoir quitte les lieux avant le 20. Finalement, cette nouvelle innattendue est pour moi l'opportunite de me mettre a chercher un appartement pour moi seule, puisque je reste finalement 12 mois de plus. Lundi matin,j'epluche les annonces de locations, j'appelle des agences, etc. Les sites internet proposent parfois des photos, et franchement, certains feraient mieux de se retenir. Photos de coins, photos d'appartements sales, ou en desordre... (ex ci-dessous)Rien n'est fait pour donner envie. et dailleurs, c'est un peu la meme chose quand on va visiter. Et puis cher...
Cela dit, c'est efficace. Des le lundi soir, je commencai les visites. Je debute par un studio a Sheung Wan, puis on enchaine sur 2 appartements un peu plus loin dans Kennedy town. 17eme etage, avec un peu de vue sur la mer si on se penche un peu. Meme building, 12eme etage. Exactement meme configuration, juste que meme si on se penche on ne voit plus le port. Bilan : 1000 HKD de moins ! Ca vaut le coup. Le lendemain, midi et soir sont consacres a des visites en tous genres: Tin Hau, Wan Chai, Sheung Wan. Le soir meme, je signe pour le premier studio que j'avais visite. 3 jours plus tard j'avais emmenage. Et jusqu'a present, j'en suis contente.

Pour une meilleure appréciation du lieux.... VENEZ ME RENDRE VISITE !!!

Week-end à Bangkok, merci Airasia

UN WEEK-END BIEN REMPLI
Programme chargé pour ce week-end a Bangkok.
Grand Palace et Wat Phra Kaew
Wat Pho
Wat Arun
Dusit Palace Park
Chatuchak week end market
Golden Mount
Jim Thompson's house
et puis les marchés, les balades dans les rues entre les tuk-tuks, la traversée de la rivière en petit ferry, la nourriture thaï exquise....

Voila le temps que l'on me promettait :

Ils n'avaient pas tort finalement. Cela dit mon appréhension s'est révélée infondée, ou peut-être ai-je été chanceuse. toujours est-il que les pluies ne sont intervenues que durant la nuit, et que les journées étaient extrêmement chaudes. Lever a 6h30, ou je trouvais les rues mouillées, conséquence des orages de la nuit, mais peu s'en fallait pour que les trottoirs s'assèchent. A 8heures du matin, le soleil était si fort et la température telle que j'étais déjà presque aussi trempée qu'après une séance de sport intensive !
Dans l'avion, des gamins qui piaillent tout au long du vol (les mêmes qui chahutaient impunément devant la porte d'embarquement, sous le regard indifférent de leurs parents). L'arrivée est amusante. On prend un bus à la sortie de l'avion qui nous mène à la porte d'arrivée. Sauf que pour une étrange raison, le bus fait 2aller-retours avant de s'arrêter enfin et nous laisser descendre à la porte devant laquelle il est déjà passé 3 fois! Aucun soucis à l'immigration, en dépit de la foule. Je me félicite de voyager léger, afin d'éviter l'attente interminable des bagages (et dans mon cas, forte de mon expérience, la peur de ne jamais voir mon sac sortir sur le tapis) Très facile aussi de trouver le bus qui m'amènera dans le centre, à deux pas de l'hotel. A la sortie à l'air libre, chaleur et humidité me surprennent et me rappellent cet été à Hong Kong, désagréable sensation que je m'étais empressée d'oublier (cela fait a peine 10jours que le temps s'est vraiment radouci). Puis le bus... Ce que je croyais être une musique d'attente (insupportable tant par son volume que par son style) nous accompagne tout le chemin. Des tubes thais je suppose. Elles me rappellent la musique indienne des films bollywoodiens. Et ce n'est pas une musique de fond, clairement, étant donnée le volume: impossible d'y échapper, à moins de recourir à une escalade personnelle: ce à quoi je m'adonne. Casque dans les oreilles. Quitte à être assourdie, que ce soit par ma propre musique.
L'hotel, New Siam II Guesthouse n'était pas aussi propre que l'affirme le Lonely Planet (par lequel j'en avais trouve l'adresse). La chambre était OK, draps et serviettes propres, clim et ventilateur, mais la salle de bain, ca laissait un peu à désirer (poussière, traces de passage de précédents clients, toiles d'araignées)
Bref...
J'ai pu profiter de la piscine en soirée, ce qui était agréable, et l'hôtel était très bien situe. En plein quartier "routard", mais légèrement en retrait, ce qui était pour moi très appréciable.
La fameuse rue Kao San pue le tourisme baba cool et le mauvais goût. A fuir comme la peste a mon avis. Succession de bar a la musique assourdissante de boite de nuit, restos que je n'ai même pas osé essayer, étals en tous genres vendant diverses babioles et souvenirs (cela dit, pas pire qu'ailleurs dans l'ensemble, écharpes, sacs, etc, comme partout de jolies choses et d'autres plus laides), des vendeurs ambulants (bien agréable de s'acheter un bout de pastèque pour se désaltérer quand l'eau devient "ennuyeuse")
Samedi matin: petit dejeuner en terrasse, avec vue sur la rivière (Chao Phraya). Il fait déjà chaud, mais je ne succomberait pas a l'appel de l'air conditionne. Il est temps de se mettre en route. Il est facile et rapide depuis l'hôtel d'atteindre a pied les sites incontournables d'une visite a Bangkok. Je commence donc par le Grand palais et le Wat Phra Kaeo. Le ciel est bleu, et les immenses tours dorées se détachent parfaitement. Je ne sais plus par ou tourner la tête ni vers ou diriger mon objectif, tellement je suis ébahie. Il y a d'abord cette sensation que j'éprouve régulièrement depuis un an : "j'arrive pas a y croire. Je suis là!" et puis après près d'un an en Asie, c'est vraiment une découverte. Je n'ai certes visite que le japon et la Chine, et encore, qu'une infime partie de ces 2 riches pays. Mais ici, l'architecture est tellement surprenante et originale que l'on ne peut a mon avis qu'être ébahie. C'en est parfois trop: trop de dorures ,de détails, il y en a partout et pourtant, je n'arrive pas a ne pas aimer. Je suis sous le charme. Le lieu est encore calme, seuls quelques touristes et un groupe d'écoliers visitent le site.
Mais il ne faut pas longtemps pour que le lieu soit envahi. Cela dit, c'est aussi l'occasion d'y voir les Thaïlandais s'adonner a leurs rituels, prières etc. J'ai trouve étrange et charmant ce rituel qui consiste a trempe une fleur dans l'eau pour ensuite l'égoutter sur sa tête ou celle de son voisin. Je ne sais pas trop la signification. J'aimais voir comme au Japon les gens prenaient soin d'aller vers le bassin et se rincer les mains et la bouche selon un ordre précis, ramener vers eux les bouffées d'encens, puis une fois devant le temple frapper 2 fois dans leurs mains. Puis en Chine, voir les gens tourner vers les 4 points cardinaux avec dans leurs mains un gros bouquet d'encens...
Enfin, je divague (et je pense déjà à aller voir ailleurs comment ca se passe!)

Ici, un moine assis parle avec quelques visiteurs, là, un homme restaure une partie de la gigantesque fresque qui décore les murs autour du temple principal.

Les étapes suivantes sont le Wat Pho et son gigantesque bouddha couché: 46mètres de longueur, enveloppé de feuilles d'or. Et puis une cours parsemée de pyramides de granite, très belles et originales.
Je traverse ensuite la rivière grâce à l'un des mini ferry, et trouve sur l'autre rive le Wat Arun, un monument atypique. Il s'agit d'une stupa haute de 82mètres, que l'on peut gravir par les marches flanquées sur chacun des 4 côté de la pyramide. Je n'ai monté que la première partie tant la pente devenait verticale par la suite. Mais déjà à cette hauteur, j'avais une vue imprenable sur la rivière et les alentours.

Toutes les photos sont disponibles sur ce lien :
http://www.facebook.com/album.php?aid=324863&id=743615012&l=ec6412d4a8

Je visitai ensuite le Dusit Palace, mais je n'ai guère envie de m'attarder sur le sujet, puisque je n'ai pas trop apprécié l'endroit. Non pas que les pièces montrées dans cette grande demeure de tek ne valaient pas le détour, mais être en Asie pour voir des porcelaines de Pologne, ou du verre de Murano, je ne vois pas trop l'intérêt.

La journée s'est finie dans mon quartier, par la dégustation d'un roti (sorte de naan) accompagné de curry vert, dans une petite échoppe Roti-Mataba, puis du dîner dans le resto thaï Hemlock, un peu plus loin dans la rue. Une délicieuse soupe au lait de coco, poulet et autres ingrédients mystérieusement délicieux.

Couchée tôt pour un lever aux aurores le dimanche.
Balade sous le soleil brûlant jusqu'au Golden Mount, que j'ai gravi bien avant 9h du matin, bien que les rayons du soleil me faisaient penser qu'il était 13h.
Puis un taxi m'a conduit jusqu'à une station du skytrain, le fameux métro aérien de Bangkok, qu'il faut soit-disant absolument prendre. Alors je dirais, oui, c'est un métro, comme tous ceux que j'ai vu en Asie jusqu'à présent: neuf, propre, climatisé... tout ce que nous n'avons pas en Europe.
Il m'a amené jusqu'au grand marché de Chatuchak, sorte d'immense Camden market, en mille fois mieux. entre les vendeurs de sacs, de chaussures, de soieries, d'antiquités, de merdes, de vaisselles, de nourritures et d'oeuvres d'art, on y passerait la journée entière. J'y ai bien passé 3heures, pendant lesquelles tour à tour je m'émerveillais ou me lamentais devant tel ou tel objet, que j'aimais et que je ne pouvais pas ramener avec moi.... Mon meilleur souvenir du marché: mon déjeuner, dans un petit étal qui ne payait pas de mine. hummm

Je repris ensuite le train jusqu'à la maison de Jim Thompson, et après cette visite décidait d'explorer le quartier plus moderne du MBK, l'immense centre commercial. J'ai détesté ce centre commercial hypra gigantesque, grouillant, bruyant, vibrant.... Les rues adjacentes sont bien plus intéressantes, pleines de boutiques, de petits restos et de coiffeurs (bien évidemment je n'ai pas pu résister à la tentation de m'y faire couper les cheveux. Très bien réussie, en dépit de la barrière de la langue)

LA MAISON DE JIM THOMPSON
Une des visites les plus intéressantes de mon week-end: la maison de Jim Thompson. Un architecte Américain envoyé par l'armée en Thailande à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, et qui s'est épris du pays, des arts asiatiques en général, en particulier le travail de la soie tissée à la main (et contribua à son renouveau car l'art était tombé en désuétude). Il décida de s'installer en Thailande de façon permanente. Le musée représente les 6 maisons thailandaises qu'il fit construire de façon traditionnelle. Grâce à une guide qui nous fit la visite en Français, j'ai appris des tas de petites choses très intéressantes et je suis tombée amoureuse de la maison!
En vrac, cela donne un peu tout ça. Des rites religieux accompagnent traditionnellement la contruction d'une maison. De même, l'installation dans la maison est le résultat d'une consultation d'astrologues qui déclarent tel ou tel jour propice à cela.
A l'entrée des maisons, il y a toujours la "maison aux esprits" auxquels les habitants font chaque matin des offrandes d'eau, de nourriture, de fleurs, voire des prières. Cela protège la maison des malheurs. Je l'ai vu faire l matin très tôt à mon hôtel.
J'ai appris que des pièces différentes sont souvent dans des maisons differentes et que l'on passe de l'une à l'autre par des escaliers. Ceux-ci sont traditionnellement à l'extérieur des maisons, et dans la maison principale on remarque qu'il s'est permit une excentricité en plaçant des escaliers à l'intérieur. Les maisons ont une forme trapézoïdale, ce qui renforce leur structure. Il y a toujours une marche à chaque porte, non pas pour empêcher les enfants de courir partout dans la maison mais pour empêcher les serpents, scorpions etc de pénétrer dans la pièce en question, et aussi pour renforcer la structure du mur. Les volets sont à l'intérieur, et il n'y a pas de gonds. Un système rotatif en bois permet de les faire pivoter. Dans la pièce principale (ci-dessous)il a fait retourner le mur du fond de telle sorte à ce que le mur extérieur soit à l'intérieur, afin de profiter de sa beauté, et notamment des gravures en bas des fenêtres et inversement. Ainsi, les volets de cette pièce se trouvent alors à l'extérieur.
Un café très agréable avec vue sur un petit plan d'eau dans lequel les carpes nagent entre les fleurs de lotus, puis le jardin et la maison à l'arrière. Une nourriture appétissante aux vues des plats servis aux autres clients du restaurant. Je me suis pour ma part déjà délectée d'un plat dans un boui-boui sans prétention du fameux marché de Chatuchak, déjeuné qui m'a remise de ma déconvenue du midi précédent - un pad thai infâme mangé dans la rue.

Mid-Autumn lantern festival

L'image ci-dessus presente une version un peu trop imagee du mooncake, mais c'est peut-etre ce qui m'a interpelle: qu'est-ce que le mooncake?
Je vois d'abord dans le journal une publicite pour ces gateaux "The mooncake is back!" Que cache cette attente febrile de...biscuit?
Petit a petit les magasins regorgent de moon cakes.Des gateaux de lune? Voila qui pique ma curiosite (meme si je n'ai pas encore essaye)
Il s'agit donc de biscuits assez consistants, traditionnellement fourres au "lotus seed paste", si j'en crois les recettes que je trouve. Mais la tendance actuelle tend a diversifier: on en trouve a la pate de haricot rouge, aux dattes, meme au durian! et j'en passe. Il semble que ça soit tres commercial, et la derive est asez grande: fourrage au the vert, au cream cheese, au chocolat...
On les prepare et les deguste durant le Moon Festival, qui tombe cette année le 3 octobre. Une des fetes traditionnelles les plus importantes en Chine avec le Nouvel An notamment.
Cette fete d'automne a lieu chaque année, le 15eme jour du 8eme mois lunaire, lorsque la lune brille au maximum

Je me permets de citer les legendes liees a ce festival qui sont racontees aux enfants et que j'ai trouvees sur un site internet (http://chinesefood.about.com/od/mooncake/a/moonfestival.htm)
"Children are told the story of the moon fairy living in a crystal palace, who comes out to dance on the moon's shadowed surface. The legend surrounding the "lady living in the moon" dates back to ancient times, to a day when ten suns appeared at once in the sky. The Emperor ordered a famous archer to shoot down the nine extra suns. Once the task was accomplished, Goddess of Western Heaven rewarded the archer with a pill that would make him immortal. However, his wife found the pill, took it, and was banished to the moon as a result. Legend says that her beauty is greatest on the day of the Moon festival.

Other Moon Festival Legends
According to another legend, on this day the "Man in the Moon" was spotted at an inn, carrying a writing tablet. When questioned, he said he was recording the names of all the happy couples who were fated to marry and live happily forever after. Accordingly, just as June is the traditional month for exchanging nuptials in the west, many Chinese weddings are held during the eighth lunar month, with the fifteenth day being the most popular."

On appelle aussi ce festival le carnaval des lanternes, et il est extraordinairement fêté ici, à deux pas de chez moi, au Victoria Park. Les explications sont très complètes dans le liens que je mets à votres disposition ci-dessous.
http://www.discoverhongkong.com/eng/events/festival-mid-autumn.html
Je crois qu'en outre, combiné avec l'anniversaire des 60ans de la République communiste, la fête s'annonce gigantesque.
Il y avait en effet des stands de jeu, de lecture de l'avenir dans les lignes de la main (et une sacrée queue!!), des spectacles. Nous avons ainsi pu assister à un opéra traditionnel chinois (enfin une courte partie, parce qu'au-delà des magnifiques costumes, nous ne comprenions pas grand chose à la représentation), des spectacles de danses traditionnelles de diverses ethnies chinoises, des numéros d'acrobaties assez impressionnants, etc
Pour ma part, je suis retombée en enfance et j'étais émerveillee, tout simplement, par ces lampions et autres expositions lumineuses. Les enfants se baladent tous avec un lampion à la main, du traditionnel lampion de mon enfance (rappelez-vous les petits lampions en papier que nous arborions fièrement le 14juillet, tout en priant pour que la petite bougie à l'intérieur n'enflamme pas l'ensemble), jusqu'aux lampions en plastique faisant résonner la lambada (si si, je vous jure!). Je reconnais un petit faible pour les lampions chinois en forme de poisson...Je vais de ce pas m'en offrir un!

plus de photos:
http://www.facebook.com/album.php?aid=321228&id=743615012&l=b56fe744c3

Expédition balnéaire dans les Nouveaux Territoires

Vous voyez les petites vagues bleues sur la carte? Eh bien c'était l'objectif du jour! Sachant que nous partions de l'île de Hong-Kong, la partie n'était pas gagnée d'avance. Mais nous avons su faire preuve de persévérance avant d'atteindre Sai Kung puis sa plage de sable blanc. RDV 9h a North point, pour prendre le bus 698R de 9h30 (le dernier des 4 bus qui circulent dans la matinée, le dimanche seulement), il ne fallait donc pas le rater. Après avoir retrouvé l'arrêt de bus qui jouait à cache-cache, nous montons a bord pour un trajet d'une bonne heure, jusqu'au terminus, le port de Wong Shek. Enfin, le port, c'est un grand mot, l'embarcadère disons. Evidemment nous avons raté de très peu le bateau qui devait nous emmener à Chek Keng, point de départ de la marche qui nous sépare de notre but. Seul moyen d'éviter d'attendre 1h en plein cagnard à ne rien faire, monter dans une petite barque, pour 20dol par personne. La petite vieille qui pilote n'a pas l'air aimable, mais notre envie d'atteindre la plage au plus vite nous décide à lui laisser notre vie entre ses mains. Et nous voilà partis à la vitesse de la lumière, éclaboussés par les vagues, cheveux au vent... Le premier chemin qu'il nous est donné de prendre mène à une auberge de jeunesse. Nous rebroussons vite chemins, pour nous engager vers la bonne route, goudronnée (bien que disposant d'indications peu claires) et parsemée d'énormes bouses de vache.
Ça monte et ça descend bien!
Mais l'arrivée est à la hauteur de mes espérances pour une fois! La plage est relativement grande, presque vide, calme. Le sable blanc et fin, la mer d'une belle couleur bleu-vert. En moins de 2 je me mets à l'eau, température parfaite, pas aussi chaude que d'habitude et les vagues mettent un peu de piment à la baignade. Un régal!
Je refais ça quand vous voulez!Pour résumer:
NorthPoint - Wong Shek Pier : 65 min, bus 698R [27$]
Wong Shek Pier - Chek Keng : 15 min, speed boat [18$]
Chek Keng - Plage de Tai Long Wan : 45 min/ 1h de marche

http://www.facebook.com/album.php?aid=321220&id=743615012&l=7aafe165fb

60 ans de communisme

Le 1er Octobre, la Chine communiste fêtait en grandes pompes ses 60ans.
Jour férié (travaillé dans mon cas), mais qui a eu l'avantage de me laisser en première place pour assister à l'impressionnant feu d'artifice tiré dans le grand port de Hong-Kong. C'est donc du haut de mon 36ème étage que je suis restée ébahie pendant 25minutes d'explosions multicolores.
La magnifique photo ci-dessus n'est malheureusement pas de moi, mais du site dont je souhaite partager le lien avec vous:
http://www.boston.com/bigpicture/2009/10/china_celebrates_60_years.html
Je vous laisse apprécier les photos (39 au total) qui sans aucun doute vous laisseront sans voix, tant pour la beauté des photos que pour ce qu'elles représentent.

Escapade a Venise

Près d’un an en Asie, et je me languis de l’Europe, plus particulièrement de l’Europe du Sud : L’Espagne, le Portugal, l’Italie…La solution ? Macau ! 1heure de bateau et bonjour les ruelles pavées, et le plat de bacalhao pané !

On se lève aux aurores le samedi matin, mais arrives a Sheung Wan, pour prendre nos tickets, on nous annonce que tous les bateaux sont complets jusqu'à midi et demi !On patiente en faisant le tour du quartier (qui fera probablement l’objet d’un post a venir), et feuilletons le guide a la recherche d’informations basique sur Macao:

La ville compte donc un peu plus de 500,000 habitants, dont 95% de Chinois. Les langues officielles sont le mandarin et… le portugais ! Mais la langue la plus parlée est le cantonais!

La première source de revenus est le tourisme (et les jeux d’argent), ce qui ne nous surprend pas aux vues de notre déconvenue du matin même.

Avant de prendre le bateau, passage a la douane. On aurait tendance a oublier que nous changeons de « pays », enfin de « région administrative a statut spécial » Macau a sa propre monnaie (qui est indexée sur le HKD pour un taux quasiment de 1 pour 1) Heureusement, les HKD sont acceptes dans de nombreux endroits, ce qui facilite grandement la vie en nous évitant de changer des devises.

Mon Hong Kong smart ID card me permet de passer relativement vite, et c’est appréciable.

Le bateau est plein ! Plus nous nous approchons de Macau, plus nous recevons des sms. Outre les traditionnels « Orange vous accueille en Chine… », les messages publicitaires pour tel ou tel casinos pullulent. Ca donne le ton.

Une heure plus tard, nous débarquons et nous voici plongés dans une ville bien différente de Hong Kong. Il fait extrêmement chaud, l’humidité me semble encore plus forte qu’a HK (est-ce seulement possible ?) et le soleil tape. Notre premier arrêt est donc celui qui nous permet de nous sustenter et de nous rafraîchir. Un petit café aux spécialités portugaises, bien agréable, cuisine simple et savoureuse. Puis nous entamons un parcours destines a nous faire apprécier les vestiges de l’occupation portugaise. De nombreux sites appartiennent en effet au patrimoine mondial de l’Unesco. Les églises colorées, les rues pavées, les bâtiments colores confèrent a Macao un charme certain, et nous font presque oublier que nous sommes en Chine. Nous avons donc successivement et entre autres traversé la place Largo do Senado, la maison Lou Kau (demeure en pierre grise d'un riche marchand chinois fin XIXeme), la cathédrale de la ville, où nous avons assisté à un office, en portugais!, le fort avec ses canons, et ses libellules (ce n'est certes pas un élément touristique mais il était assez frappant de voir un nombre incroyable d e ibellules virevolter au sein de ce fort rénové), l'église Sao Domingos (belle église baroque, restaurée, colorée et imposante, construite par des Dominicains portugais au XVIIeme), puis la fameuse façade de l'église Sao Paulo, qui reste a mon avis le plus bel élément de la ville. La façade est l'unique élément restant d'un incendie qui ravagea l'église en 1835. Les détails sont assez intéressants quand on y regarde de plus près, ne serait-ce que pour le mélange entre les symboles chrétiens (la Trinité, la Vierge Marie) et les caractères chinois, ainsi qu'un dragon

Il fait déjà nuit lorsque nous achevons notre tour du centre historique, et notre soif de charme européen n’est pas assouvie. Et si nous allions faire un tour a Venise, son Palais des Doges, ses canaux et ses gondoles….

Je fais bien sur référence au Venetian, ce gigantesque centre commercial/hôtel/casino situe sur l’île de Taipa. (http://www.venetianmacao.com/en/)

Quand je dis gigantesque, je ne mâche pas mes mots : il s’agit apparemment du plus grand casino du monde : 51,000 m²

Le complexe du Venetian s’inspire de sa version américaine de las Vegas. Il s’étend sur 980,000 m² .

Quelques chiffres qui en jettent : le ressort possède 3000 suites, 111000 m² d’espace a louer pour des conventions et autres, et un casino de 3400 machines a sous et 800 tables de jeu.

Ce qui m’impressionne encore plus (eh oui, c’est possible), c’est que d’une part, d’autres casinos existent a Macau (comme si celui-la n’était pas suffisant) mais aussi que d’autres bâtiments sont en construction. Qu’il s’agisse d’hôtels ou bien de casino, je me demande quand ils arriveront a saturation….

L’imitation de Venise est assez impressionnante. Ils poussent le réalisme jusqu'à proposer des tours en gondole dans les petits canaux. Tout est prévu pour bien dépenser les gains du casino dans le centre commercial, ou s’enchaînent les boutiques de luxe, et de mode plus abordable, ainsi que les restaurants avec vue sur les canaux !

Je parlais de monnaie propre à Macau

Ils ont même une « monnaie » propre au Venitian : le venetian dollar :

La salle de casino est impressionnante, mais à la différence du vrai Venise que j’ai eu le plaisir de visiter a deux reprises, je n’ai guère de moyen de comparaison pour les casinos. Peut-être le casino de Deauville, ou celui de Ouistreham, mais ils font petits joueurs en comparaison. La salle est on ne peut plus immense. Les Chinois « mainland » sont attables aux différents postes de jeu : black jack, poker, des, et machines a sous. Il est amusant de voir que les jeux d’argent ne sont pas la seule activité commerciale qui se trament ici, a en juger par les filles court vêtues accrochées aux joueurs de machine a sous, ou celles exhibant leur poitrine et scrutant l’horizon du haut de leur tabouret de bar.

Pour plus de photos:

http://www.facebook.com/album.php?aid=314734&id=743615012&l=435f8f6b9b

Quant à nous, il se fait soif, et une bière est bien appréciable dans le bar au milieu de la salle de casino, avec une vue sur les joueurs. Nous avons même eu droit à un spectacle de danse, juste devant nous, avec des danseurs qui sont sortis de nulle part. Une sorte de mix de danse de salon et de modern jazz, c’était … divertissant.

Puis nous avons décidé de rentrer. Des bus sont disponibles toute la nuit, ainsi que des bateaux de retour vers HK. Même à 23h, le bateau est rempli.

Le passage aux douanes est encore plus rapide au retour : j’insère ma carte a puce pour entrer dans un sasse, puis je pose mon pouce sur un détecteur d’empreintes digitales ! Mission accomplie ! J’attrape de justesse le dernier metro, et me glisse dans mon lit avec ravissement….

Mes meilleures amies

C’était l’occasion ou jamais de les sortir mes jolies petites bottes, produit d’une matinée shopping a Harajuku pendant la saison des pluies. Dimanche soir, l’énorme orage nous tombe sur la tête, pluie battante (pauvres maids encore sur le trottoir, sans doute trempées comme des soupes), et déjà l’annonce d’un typhon force 8 pour le mardi qui suit. Lundi, la journée est maussade, et dans l’après-midi, tombe l’email nous informant qu’un typhon force 8 se prépare et qu’il faut rentrer chez soi

“According to the latest update from the Hong Kong Observatory, typhoon signal No. 8 will be hoisted at or before 6pm. All department heads are encouraged to ensure making work arrangement and start releasing staff who require to take longer time to return home.”

Je retrouvais justement Thomas et son ami Mathieu, fraîchement arrives a HK, vers 18h, donc bravant tous les dangers, nous sommes allés prendre un verre puis dîner dans un resto chinois, bien bon ma foi. La pluie a commence a tomber, et les bourrasques de vent a rugir. Il était temps de rentrer. Nous pensions prendre le tramway, mais en arrivant au niveau de l’arrêt, après avoir abandonne l’idée d’ouvrir mon parapluie tellement le vent soufflait fort, quelque chose me frappe. La rue est étrangement calme. Trop calme. Les rues sont vides de gens a part quelques hurluberlus qui essaient de trouver un taxi (et nous, un peu déboussoles). Il n’y a plus de transports. Voilà ce qui clochait : plus de bus ni de tramways. Plus de foule qui marche a deux a l’heure sur les trottoirs bondes.

Nous nous engouffrons donc dans le metro, ou nous sommes informes de la situation météorologique :

Les rues sont calmes, les commerces d’habitude toujours disposes à travailler un maximum sont déjà fermes. Le calme avant la tempête.

La nuit a été violente, pluie et bourrasques de vent, l’alerte 8 est maintenue jusqu’au lendemain matin 10h, heure vers laquelle les transports qui étaient jusqu’alors suspendus reprennent du service. Profitant d’un moment d’accalmie, vers 8h, je me suis engouffrée dans le metro à Tin Hau. Une fois dedans, plus aucun risque risque car la sortie d’Admiralty permet d’être toujours protège jusqu’au bureau. Pratique !

Le plus grand escalator du monde

Alors ca va paraitre tout bête, mais je crois que je n'avais jamais pris l'escalator de Mid-Levels jusqu'en haut ! Il s'agit en fait d'un très grand escalator (en realite coupé en differentes sections, ce qui permet d'y accéder ou d'en descendre quand bon nous semble) qui permet de rejoindre différentes parties de la ville et de ne pas se fatiguer en marchant, tout en étant protégé.

Ca peut paraître ridicule à priori. Mais une fois sur place, celà s'avère une installation indispensable, et ce pour plusieurs raisons. Voilà déjà quelques chiffres pour se rendre compte de l'ampleur de la chose:
800 mètres de long
20 escalators et 3 tapis roulants
pour parcourir 135mètres de dénivelé.

Vous l'aurez compris, Hong Kong est une ville vallonnée. On ne va certes pas au Peak tous les matins, mais rejoindre par exemple Robinson Road, requiert un parcours quelque peu fatiguant tant les routes peuvent s'avérer escarpées. A cela s'ajoute la chaleur lourde et humide, qui rend la quotidien assez difficile à supporter à Hong Kong. Enfin, ces escalators sont protégés de bout en bout, ce qui est particulièrement appréciable les jours de pluie ou de typhons (sujet que je développerai plus avant dans un prochain post). L'idée n'est pas non plus de rendre les gens plus paresseux qu'ils ne le sont, ni de gaspiller inutilement de l'energie. Ainsi l'escalator ne fonctionne quasiment que dans le sens de la montée, (de 10h du matin à minuit), la descente étant disponible le matin, pour permettre aux gens allant travailler de rejoindre plus facilement les stations de métro. J'ai lu quelque part qu'il est emprunté en moyenne par 35,000 personnes de façon quotidienne.

Peak peak peak picota

Le fameux peak. Enfin!

J'adore le principe: on fait la queue pour acheter un ticket, pour s'entasser comme des sardines dans un train qui monte a 45degré (assez impressionnant il faut le reconnaitre), pour... faire du shopping ! Ha non, nous sommes ici pour la vue. Mais on aurait tendance a l'oublier tant les magasins de souvenirs, de vetements, de bijoux et les restaurants sont nombreux. Ha...mais je ne suis pas venue pour ca, moi! Mais apres avoir bravé la tentation et monté de nombreux escalators, nous y voilà, tout en haut du haut, pour la vue panoramique a 360 degres, prêts à planter notre drapeau! Bon, peut-être pas à ce point-la, mais l'appareil photo est dégainé, prêt à l'emploi. Nous avons de plus bien choisi notre moment, car le samedi matin reste assez peu visité. (ou sommes-nous chanceux?) Ce n'était pas la journee la plus dégagée depuis que je suis ici, mais la visite des mes amies de Madrid était une bonne occasion pour cette visite touristique incontournable. Les grattes ciels sont bien moins laids vus d'en haut. Un côté offre une vue imprenable sur la ville, des bâtiments, son port, et la partie de kowloon également. De l'autre, la montagne puis la mer.... Je vous laisse apprécier les photos. La prochaine montée sera de nuit ou ne sera pas !

Mauvaise langue

Bon j'exagère, j'ai trouvé un peu de verdure dans le Hong-Kong Park.

Petit, mais agréable.

Ya pas non plus de quoi en faire un post conséquent, mais je voulais juste le mentionner...

un dimanche comme un autre

alors que dire...à peine un mois, et me voilà déjà blasée. Je reste à glandouiller pendant le week-end. La piscine, trénailler... Bon la version officielle, c'est que je me réserve pour la venue de Thomas la semaine prochaine, et repartir de plus belle dans les visites, les sorties et j'en passe!

En attendant, quelques réflexions sur les dimanches à HK.

Si quelque-chose caractérise bien HK, c'est la chaleur et la foule. Alors le dimanche, cette équation se vérifie immanquablement, et à mon avis, il n'y a rien de mieux a faire qu'éviter ça! Surtout que le dimanche on assiste à un curieux phénomène aux alentours de Central/ Hong-Kong station ainsi que vers Causeway Bay: des centaines de femmes pic-niquant sur les trottoirs, les escaliers, à peu près tout ce qui n'est pas la rue, et de préférence à l'abri du soleil. Je dis des centaines, je pourrais dire des milliers! Elles discutent, mangent, se font les ongles... et sont là du matin au soir.

Jugez vous-même il y a de quoi surprendre!

Le fin mot de l'histoire, à ce que j'ai compris, ce n'est pas que toutes les philippines et indonésiennes (etc) de HK manquent d'imagination quand il s'agit de trouver un lieu de pic-nic dominical, c'est tout simplement qu'elles sont mises à la porte. Pour être plus exact, le dimanche étant le (seul) jour de congé des femmes de ménage/aide ménagères/bonnes (je ne sais pas quel terme est correct), elles se retrouvent et passent la journée ensemble, assises sur une bout de carton ou une grande toile en plastique.
Et quand on voit le nombre de parcs que comporte HK.....

Queridos amigos

Supongo que ahora me toca explicar una cuantas cosas en castellano, porque si no lo hago, al final, mis amigos de toda la vida no se van a enterar de nada ! y eso, no puede ser! Pues entonces: Llevo ya un mes en Hong-Kong. A pesar de un inicio un poco dificil, me estoy acostumbrado poco a poco (bueno, se podria decir bastante rapidamente, ya que a los 7 dias habia encontrado casa, y me mude poco despues.) Vivo entonces en un piso compartido, con dos tios. En la zona de Tin Hau, por si os apetece darme un visita! El piso no es muy moderno, pero dentro de lo que cabe, y sobre todo, despues de todos los horrores que visite, pequenitos y super caros, no esta nada mal. Lo bueno es que mi habitacion es muy grande, y me pilla bastante bien para ir al trabajo, ya que son solo 2 ou 3 paradas de metro. Vivir en este barrio ya es exotico en si: mercados, vendedores de frutos y legumbres exoticos, carne, pescados, restaurantes y demas, da una ambiente original. (Casi puedo afirmar que los olores ya no me molestan. Casi....) Que deciros... Pues ...Al llegar...Hong-Kong me choco un poco. Antes de nada, porque nada mas entrar en el avion, ya estaba en China: gente comportandose como ninos, hablando sin parar el uno al otro, o al mobil (es decir gritando mucho), levantandose, etc... cosas y comportamientos que jamas occuririan en Japon. Que transicion mas brutal! Llegue tarde, pase la noche en un hotel en frente de la oficina, y empece el dia sigiuente con mucha aprenhension. No por el trabajo (que sigue siendo lo mismo) sino por la ciuadad en general: me daba mala espina. Grandes edificios espantosos, que apenas dejan pasar la luz, un calor que no veas, olores y humedad, y no se que mas que me sentia tan agobiada.
Pero este sentimiento disminuyo poco a poco. Y tengo que reconocer que hay unas ventajas vivir aqui. Una vez el problema del alojamiento resuelto, se puede disfrutar bastante los fines de semana.
Asi no espere nada para ir a la playa. Para llegar a las playas mas cercas, nada mas facil: basta con coger un autobus en frente de la oficina, y en media hora como maximo, ya estas tomando el sol, o disfrutando del mar calido. No son la splayas mas hermosas del mundo, pero bueno, no son nada mal. (debajo Shek-O beach)
Claro, como me conoceis, y no me iba a conformar con ello. Entonces, fuimos a explorar la isla de Lamma, con unos amigos. 25minutos de barco nos dejaron en una isla de pescadores, (y sus restaurantes de mariscos con vista al mar), muy agradable y bastante tranquila, a pesar de los "turistas" (bueno cualquier persona que vive en HK y que quiere cambiar de aires) Primera playa, a la sombra de los arboles...agua caliente...no estaba nada mal . (si no fuera por la fabrica que se veia al fondo. en fin...) Luego, caminamos unos pocos kilometros (que parecian largisimos...por el calor que hacia) para llegar al puerto situado en la parte este de la isla. Paisajes de montana, vistas del mar. Os dejo apreciar las fotos.... (http://picasaweb.google.com/livia.berthault/LammaIsland?feat=directlink)

Cuando no voy a la playa, voy a la piscina: mas cerca de casa, mas fria, ... eso se aprecia!
Unos templos, no hay tantos como en japon, pero me gusta descubrirlos, mas todavia cuando hay un jardino un parque al lado. Podeis ver una cuantas fotos en los articulos previstos. Se desprende una serenidad increible que contrasta con la agitacion general que reina en Hong-Kong y Kowloon. Siempre me hace gracia estar en unos de esos parques, tranquilos, hermosos y levantar la cabeza para recordarme que todavia estoy en esta inmensa agglomeracion, con sus edificios altisimos y feos, y sus autopistas suspendidas. Menudo contraste!

Ou comment bien occuper sa soirée

Bon alors j'ai aussi vue la fameuse symphonie des lumières

En fait t'es a Kowloon, et puis t'as une vue sur Hong Kong et tous ses buildings qui se dressent en face de toi. C'est d'autant mieux si t'es arrivé à Kowloon par bateau (ya un ferry qui part de Central, ou de Wanchai, donc depuis l'île de Hong-Kong), mais bon tu peux venir en métro ou en bus ça marche aussi. Alors c'est chouette, ya tous les bâtiments tout moches qui se dressent là devant toi, bon yen a ils sont pas trop mal, faudrait pas tout dénigrer quand même. Et puis ya toutes les pub pour les grandes marques, alors tu les reconnais. Bon tu te dis ca vaut pas la vue de Shanghai mais bon. En plus c'est rigolo parce que comme tu travailles et t'habites là, bah t'essaies de reconnaître les bâtiments. Et puis petit à petit la nuit tombe, et les buildings s'illuminent peu à peu. Et là, même ceux que tu trouvais trop laids, bah ils sont plus si affreux que ça, et puis tout à coup il fait carrément nuit, il est 20h, et une voix s'élève et te baraguine un truc en Chinois, suivi de la traduction anglaise. Et là tu comprends que LE spectacle va commencer. Alors ça fait un peu Jean-Michel Jarre, ya de la ,usique bien forte et que t'aimes pas trop, et puis les bâtiments se mettent à clignoter, faire des jeux de lumières, de slasers. Et puis pour une raison inconnue ça s'arrête pas, et sans t'en rendre compte, alors que tu commentais la scène avec tes potes (parce que bien sûr t'es pas venu tout seul comme un abruti, t'as amené du renfort), tu réalises que tu tournes le dos au spectacle, et que t'es carrément en train de discuter d'autre chose. Tout simplement parce que ce spectacle "à ne pas rater" bah il est un peu naze. Mais t'es arraché à ton discours et ramené à la réalité qui t'entoure pour une sorte de bouquet final, où la musique et les lumières s'emballent un instant, et puis tout s'arrête subitement.

Ouf.

T'attends les applaudissements qui suivent en général les feux d'artifices (ou les concerts de JM Jarre, je suppose). Mais yen n'a pas. Puis t'es emporté par la marée humaine jusqu'au ferry de retour.

Money, Money, Money!

La premiere fois que j'en ai eu, c'etait il y a peu, le 29 juillet dernier. J'ai change tout ce qu'il me restait de yens au bureau de change de l'aeroport de Narita. Je ne m'attarderai pas sur l'episode douloureux du taux de change pratique dans ce bureau. Je me suis donc retrouvee en la possession d'une liasse de billets multicolores, allant de 10 a 500 HKD (Hong Kong dollars) et a mon avis qui auraient tout aussi bien pu etre subtilises a un jeu de La Bonne Paie. 10, 20, 50, 100 et 500 HKD: je nen reviens pas que mon billet de 10 dollars soit en matiere plastifiee. Je le chiffonne et il se remet presque en place tout seul ! Il a une partie transparente en plastique! Ca? un billet de banque?! Les couleurs se suivent et ne se ressemblent pas. Je tente de les distinguer, ... peine perdue! Stantard Chatered bank, Bank of China, HSBC.... Les banques impriment leurs propres billets ainsi que leur nom. Pratique!