mardi 13 octobre 2009

Week-end à Bangkok, merci Airasia


UN WEEK-END BIEN REMPLI
Programme chargé pour ce week-end a Bangkok
.
Grand Palace et Wat Phra Kaew
Wat Pho
Wat Arun
Dusit Palace Park
Chatuchak week end market
Golden Mount
Jim Thompson's house
et puis les marchés, les balades dans les rues entre les tuk-tuks, la traversée de la
rivière en petit ferry, la nourriture thaï exquise....

Voila le temps que l'on me promettait :


Ils n'avaient pas tort finalement. Cela dit mon appréhension s'est révélée infondée, ou peut-être ai-je été chanceuse. toujours est-il que les pluies ne sont intervenues que durant la nuit, et que les journées étaient extrêmement chaudes. Lever a 6h30, ou je trouvais les rues mouillées, conséquence des orages de la nuit, mais peu s'en fallait pour que les trottoirs s'assèchent. A 8heures du matin, le soleil était si fort et la température telle que j'étais déjà presque aussi trempée qu'après une séance de sport intensive !
Dans l'avion, des gamins qui piaillent tout au long du vol (les mêmes qui chahutaient impunément devant la porte d'embarquement, sous le regard indifférent de leurs parents). L'arrivée est amusante. On prend un bus à la sortie de l'avion qui nous mène à la porte d'arrivée. Sauf que pour une étrange raison, le bus fait 2aller-retours avant de s'arrêter enfin et nous laisser descendre à la porte devant laquelle il est déjà passé 3 fois! Aucun soucis à l'immigration, en dépit de la foule. Je me félicite de voyager léger, afin d'éviter l'attente interminable des bagages (et dans mon cas, forte de mon expérience, la peur de ne jamais voir mon sac sortir sur le tapis) Très facile aussi de trouver le bus qui m'amènera dans le centre, à deux pas de l'hotel. A la sortie à l'air libre, chaleur et humidité me surprennent et me rappellent cet été à Hong Kong, désagréable sensation que je m'étais empressée d'oublier (cela fait a peine 10jours que le temps s'est vraiment radouci). Puis le bus... Ce que je croyais être une musique d'attente (insupportable tant par son volume que par son style) nous accompagne tout le chemin. Des tubes thais je suppose. Elles me rappellent la musique indienne des films bollywoodiens. Et ce n'est pas une musique de fond, clairement, étant donnée le volume: impossible d'y échapper, à moins de recourir à une escalade personnelle: ce à quoi je m'adonne. Casque dans les oreilles. Quitte à être assourdie, que ce soit par ma propre musique.
L'hotel, New Siam II Guesthouse n'était pas aussi propre que l'affirme le Lonely Planet (par lequel j'en avais trouve l'adresse). La chambre était OK, draps et serviettes propres, clim et ventilateur, mais la salle de bain, ca laissait un peu à désirer (poussière, traces de passage de précédents clients, toiles d'araignées)
Bref...
J'ai pu profiter de la piscine en soirée, ce qui était agréable, et l'hôtel était très bien situe. En plein quartier "routard", mais légèrement en retrait, ce qui était pour moi très appréciable.
La fameuse rue Kao San pue le tourisme baba cool et le mauvais goût. A fuir comme la peste a mon avis. Succession de bar a la musique assourdissante de boite de nuit, restos que je n'ai même pas osé essayer, étals en tous genres vendant diverses babioles et souvenirs (cela dit, pas pire qu'ailleurs dans l'ensemble, écharpes, sacs, etc, comme partout de jolies choses et d'autres plus laides), des vendeurs ambulants (bien agréable de s'acheter un bout de pastèque pour se désaltérer quand l'eau devient "ennuyeuse")
Samedi matin: petit dejeuner en terrasse, avec vue sur la rivière (Chao Phraya). Il fait déjà chaud, mais je ne succomberait pas a l'appel de l'air conditionne. Il est temps de se mettre en route. Il est facile et rapide depuis l'hôtel d'atteindre a pied les sites incontournables d'une visite a Bangkok. Je commence donc par le Grand palais et le Wat Phra Kaeo. Le ciel est bleu, et les immenses tours dorées se détachent parfaitement. Je ne sais plus par ou tourner la tête ni vers ou diriger mon objectif, tellement je suis ébahie. Il y a d'abord cette sensation que j'éprouve régulièrement depuis un an : "j'arrive pas a y croire. Je suis là!" et puis après près d'un an en Asie, c'est vraiment une découverte. Je n'ai certes visite que le japon et la Chine, et encore, qu'une infime partie de ces 2 riches pays. Mais ici, l'architecture est tellement surprenante et originale que l'on ne peut a mon avis qu'être ébahie. C'en est parfois trop: trop de dorures ,de détails, il y en a partout et pourtant, je n'arrive pas a ne pas aimer. Je suis sous le charme. Le lieu est encore calme, seuls quelques touristes et un groupe d'écoliers visitent le site.
Mais il ne faut pas longtemps pour que le lieu soit envahi. Cela dit, c'est aussi l'occasion d'y voir les Thaïlandais s'adonner a leurs rituels, prières etc. J'ai trouve étrange et charmant ce rituel qui consiste a trempe une fleur dans l'eau pour ensuite l'égoutter sur sa tête ou celle de son voisin. Je ne sais pas trop la signification. J'aimais voir comme au Japon les gens prenaient soin d'aller vers le bassin et se rincer les mains et la bouche selon un ordre précis, ramener vers eux les bouffées d'encens, puis une fois devant le temple frapper 2 fois dans leurs mains. Puis en Chine, voir les gens tourner vers les 4 points cardinaux avec dans leurs mains un gros bouquet d'encens...
Enfin, je divague (et je pense déjà à aller voir ailleurs comment ca se passe!)

Ici, un moine assis parle avec quelques visiteurs, là, un homme restaure une partie de la gigantesque fresque qui décore les murs autour du temple principal.

Les étapes suivantes sont le Wat Pho et son gigantesque bouddha couché: 46mètres de longueur, enveloppé de feuilles d'or. Et puis une cours parsemée de pyramides de granite, très belles et originales.
Je traverse ensuite la rivière grâce à l'un des mini ferry, et trouve sur l'autre rive le Wat Arun, un monument atypique. Il s'agit d'une stupa haute de 82mètres, que l'on peut gravir par les marches flanquées sur chacun des 4 côté de la pyramide. Je n'ai monté que la première partie tant la pente devenait verticale par la suite. Mais déjà à cette hauteur, j'avais une vue imprenable sur la rivière et les alentours.

Toutes les photos sont disponibles sur ce lien :
http://www.facebook.com/album.php?aid=324863&id=743615012&l=ec6412d4a8

Je visitai ensuite le Dusit Palace, mais je n'ai guère envie de m'attarder sur le sujet, puisque je n'ai pas trop apprécié l'endroit. Non pas que les pièces montrées dans cette grande demeure de tek ne valaient pas le détour, mais être en Asie pour voir des porcelaines de Pologne, ou du verre de Murano, je ne vois pas trop l'intérêt.

La journée s'est finie dans mon quartier, par la dégustation d'un roti (sorte de naan) accompagné de curry vert, dans une petite échoppe Roti-Mataba, puis du dîner dans le resto thaï Hemlock, un peu plus loin dans la rue. Une délicieuse soupe au lait de coco, poulet et autres ingrédients mystérieusement délicieux.

Couchée tôt pour un lever aux aurores le dimanche.
Balade sous le soleil brûlant jusqu'au Golden Mount, que j'ai gravi bien avant 9h du matin, bien que les rayons du soleil me faisaient penser qu'il était 13h.
Puis un taxi m'a conduit jusqu'à une station du skytrain, le fameux métro aérien de Bangkok, qu'il faut soit-disant absolument prendre. Alors je dirais, oui, c'est un métro, comme tous ceux que j'ai vu en Asie jusqu'à présent: neuf, propre, climatisé... tout ce que nous n'avons pas en Europe.
Il m'a amené jusqu'au grand marché de Chatuchak, sorte d'immense Camden market, en mille fois mieux. entre les vendeurs de sacs, de chaussures, de soieries, d'antiquités, de merdes, de vaisselles, de nourritures et d'oeuvres d'art, on y passerait la journée entière. J'y ai bien passé 3heures, pendant lesquelles tour à tour je m'émerveillais ou me lamentais devant tel ou tel objet, que j'aimais et que je ne pouvais pas ramener avec moi.... Mon meilleur souvenir du marché: mon déjeuner, dans un petit étal qui ne payait pas de mine. hummm

Je repris ensuite le train jusqu'à la maison de Jim Thompson, et après cette visite décidait d'explorer le quartier plus moderne du MBK, l'immense centre commercial. J'ai détesté ce centre commercial hypra gigantesque, grouillant, bruyant, vibrant.... Les rues adjacentes sont bien plus intéressantes, pleines de boutiques, de petits restos et de coiffeurs (bien évidemment je n'ai pas pu résister à la tentation de m'y faire couper les cheveux. Très bien réussie, en dépit de la barrière de la langue)

LA MAISON DE JIM THOMPSON
Une des visites les plus intéressantes de mon week-end: la maison de Jim Thompson. Un architecte Américain envoyé par l'armée en Thailande à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, et qui s'est épris du pays, des arts asiatiques en général, en particulier le travail de la soie tissée à la main (et contribua à son renouveau car l'art était tombé en désuétude). Il décida de s'installer en Thailande de façon permanente. Le musée représente les 6 maisons thailandaises qu'il fit construire de façon traditionnelle. Grâce à une guide qui nous fit la visite en Français, j'ai appris des tas de petites choses très intéressantes et je suis tombée amoureuse de la maison!
En vrac, cela donne un peu tout ça. Des rites religieux accompagnent traditionnellement la contruction d'une maison. De même, l'installation dans la maison est le résultat d'une consultation d'astrologues qui déclarent tel ou tel jour propice à cela.
A l'entrée des maisons, il y a toujours la "maison aux esprits" auxquels les habitants font chaque matin des offrandes d'eau, de nourriture, de fleurs, voire des prières. Cela protège la maison des malheurs. Je l'ai vu faire l matin très tôt à mon hôtel.
J'ai appris que des pièces différentes sont souvent dans des maisons differentes et que l'on passe de l'une à l'autre par des escaliers. Ceux-ci sont traditionnellement à l'extérieur des maisons, et dans la maison principale on remarque qu'il s'est permit une excentricité en plaçant des escaliers à l'intérieur. Les maisons ont une forme trapézoïdale, ce qui renforce leur structure. Il y a toujours une marche à chaque porte, non pas pour empêcher les enfants de courir partout dans la maison mais pour empêcher les serpents, scorpions etc de pénétrer dans la pièce en question, et aussi pour renforcer la structure du mur. Les volets sont à l'intérieur, et il n'y a pas de gonds. Un système rotatif en bois permet de les faire pivoter. Dans la pièce principale (ci-dessous)il a fait retourner le mur du fond de telle sorte à ce que le mur extérieur soit à l'intérieur, afin de profiter de sa beauté, et notamment des gravures en bas des fenêtres et inversement. Ainsi, les volets de cette pièce se trouvent alors à l'extérieur.
Un café très agréable avec vue sur un petit plan d'eau dans lequel les carpes nagent entre les fleurs de lotus, puis le jardin et la maison à l'arrière. Une nourriture appétissante aux vues des plats servis aux autres clients du restaurant. Je me suis pour ma part déjà délectée d'un plat dans un boui-boui sans prétention du fameux marché de Chatuchak, déjeuné qui m'a remise de ma déconvenue du midi précédent - un pad thai infâme mangé dans la rue.
Rendez-vous sur Hellocoton !

dimanche 4 octobre 2009

Mid-Autumn lantern festival






L'image ci-dessus presente une version un peu trop imagee du mooncake, mais c'est peut-etre ce qui m'a interpelle: qu'est-ce que le mooncake?
Je vois d'abord dans le journal une publicite pour ces gateaux "The mooncake is back!" Que cache cette attente febrile de...biscuit?
Petit a petit les magasins regorgent de moon cakes.Des gateaux de lune? Voila qui pique ma curiosite (meme si je n'ai pas encore essaye)
Il s'agit donc de biscuits assez consistants, traditionnellement fourres au "lotus seed paste", si j'en crois les recettes que je trouve. Mais la tendance actuelle tend a diversifier: on en trouve a la pate de haricot rouge, aux dattes, meme au durian! et j'en passe. Il semble que ça soit tres commercial, et la derive est asez grande: fourrage au the vert, au cream cheese, au chocolat...
On les prepare et les deguste durant le Moon Festival, qui tombe cette année le 3 octobre. Une des fetes traditionnelles les plus importantes en Chine avec le Nouvel An notamment.
Cette fete d'automne a lieu chaque année, le 15eme jour du 8eme mois lunaire, lorsque la lune brille au maximum

Je me permets de citer les legendes liees a ce festival qui sont racontees aux enfants et que j'ai trouvees sur un site internet (http://chinesefood.about.com/od/mooncake/a/moonfestival.htm)
"Children are told the story of the moon fairy living in a crystal palace, who comes out to dance on the moon's shadowed surface. The legend surrounding the "lady living in the moon" dates back to ancient times, to a day when ten suns appeared at once in the sky. The Emperor ordered a famous archer to shoot down the nine extra suns. Once the task was accomplished, Goddess of Western Heaven rewarded the archer with a pill that would make him immortal. However, his wife found the pill, took it, and was banished to the moon as a result. Legend says that her beauty is greatest on the day of the Moon festival.

Other Moon Festival Legends
According to another legend, on this day the "Man in the Moon" was spotted at an inn, carrying a writing tablet. When questioned, he said he was recording the names of all the happy couples who were fated to marry and live happily forever after. Accordingly, just as June is the traditional month for exchanging nuptials in the west, many Chinese weddings are held during the eighth lunar month, with the fifteenth day being the most popular."

On appelle aussi ce festival le carnaval des lanternes, et il est extraordinairement fêté ici, à deux pas de chez moi, au Victoria Park. Les explications sont très complètes dans le liens que je mets à votres disposition ci-dessous.
http://www.discoverhongkong.com/eng/events/festival-mid-autumn.html
Je crois qu'en outre, combiné avec l'anniversaire des 60ans de la République communiste, la fête s'annonce gigantesque.
Il y avait en effet des stands de jeu, de lecture de l'avenir dans les lignes de la main (et une sacrée queue!!), des spectacles. Nous avons ainsi pu assister à un opéra traditionnel chinois (enfin une courte partie, parce qu'au-delà des magnifiques costumes, nous ne comprenions pas grand chose à la représentation), des spectacles de danses traditionnelles de diverses ethnies chinoises, des numéros d'acrobaties assez impressionnants, etc
Pour ma part, je suis retombée en enfance et j'étais émerveillee, tout simplement, par ces lampions et autres expositions lumineuses. Les enfants se baladent tous avec un lampion à la main, du traditionnel lampion de mon enfance (rappelez-vous les petits lampions en papier que nous arborions fièrement le 14juillet, tout en priant pour que la petite bougie à l'intérieur n'enflamme pas l'ensemble), jusqu'aux lampions en plastique faisant résonner la lambada (si si, je vous jure!). Je reconnais un petit faible pour les lampions chinois en forme de poisson...Je vais de ce pas m'en offrir un!

plus de photos:
http://www.facebook.com/album.php?aid=321228&id=743615012&l=b56fe744c3
Rendez-vous sur Hellocoton !

Expédition balnéaire dans les Nouveaux Territoires

Vous voyez les petites vagues bleues sur la carte? Eh bien c'était l'objectif du jour! Sachant que nous partions de l'île de Hong-Kong, la partie n'était pas gagnée d'avance. Mais nous avons su faire preuve de persévérance avant d'atteindre Sai Kung puis sa plage de sable blanc. RDV 9h a North point, pour prendre le bus 698R de 9h30 (le dernier des 4 bus qui circulent dans la matinée, le dimanche seulement), il ne fallait donc pas le rater. Après avoir retrouvé l'arrêt de bus qui jouait à cache-cache, nous montons a bord pour un trajet d'une bonne heure, jusqu'au terminus, le port de Wong Shek. Enfin, le port, c'est un grand mot, l'embarcadère disons. Evidemment nous avons raté de très peu le bateau qui devait nous emmener à Chek Keng, point de départ de la marche qui nous sépare de notre but. Seul moyen d'éviter d'attendre 1h en plein cagnard à ne rien faire, monter dans une petite barque, pour 20dol par personne. La petite vieille qui pilote n'a pas l'air aimable, mais notre envie d'atteindre la plage au plus vite nous décide à lui laisser notre vie entre ses mains. Et nous voilà partis à la vitesse de la lumière, éclaboussés par les vagues, cheveux au vent... Le premier chemin qu'il nous est donné de prendre mène à une auberge de jeunesse. Nous rebroussons vite chemins, pour nous engager vers la bonne route, goudronnée (bien que disposant d'indications peu claires) et parsemée d'énormes bouses de vache.
Ça monte et ça descend bien!
Mais l'arrivée est à la hauteur de mes espérances pour une fois! La plage est relativement grande, presque vide, calme. Le sable blanc et fin, la mer d'une belle couleur bleu-vert. En moins de 2 je me mets à l'eau, température parfaite, pas aussi chaude que d'habitude et les vagues mettent un peu de piment à la baignade. Un régal!
Je refais ça quand vous voulez!Pour résumer:
NorthPoint - Wong Shek Pier : 65 min, bus 698R [27$]
Wong Shek Pier - Chek Keng : 15 min, speed boat [18$]
Chek Keng - Plage de Tai Long Wan : 45 min/ 1h de marche

http://www.facebook.com/album.php?aid=321220&id=743615012&l=7aafe165fb
Rendez-vous sur Hellocoton !

samedi 3 octobre 2009

60 ans de communisme


Le 1er Octobre, la Chine communiste fêtait en grandes pompes ses 60ans.
Jour férié (travaillé dans mon cas), mais qui a eu l'avantage de me laisser en première place pour assister à l'impressionnant feu d'artifice tiré dans le grand port de Hong-Kong. C'est donc du haut de mon 36ème étage que je suis restée ébahie pendant 25minutes d'explosions multicolores.
La magnifique photo ci-dessus n'est malheureusement pas de moi, mais du site dont je souhaite partager le lien avec vous:
http://www.boston.com/bigpicture/2009/10/china_celebrates_60_years.html
Je vous laisse apprécier les photos (39 au total) qui sans aucun doute vous laisseront sans voix, tant pour la beauté des photos que pour ce qu'elles représentent.
Rendez-vous sur Hellocoton !