Les choses sérieuses commencent

Spoiler alert !!! je vais arrêter ici le suspense insoutenable et d'ores et déjà annoncer la couleur. J'ai obtenu mon PADI. Je suis certifiée PADI Open Water. Voila, c'est dit. Pour ceux qui ne s’intéressent qu'au résultat  pas la peine de lire plus loin! :) Pour les autres, je vais un peu développer l'aventure, avec quelques photos qui valent le détour (surtout si on veut des moyens de pression sur moi dans le futur lorsque je serai une star riche et célèbre).

La formation commence donc dès l’après-midi de mon arrivée. Je retrouve Totong, qui sera mon instructeur pour toute cette formation, a 13h au Dive center. Nous commençons par me choisir l’équipement a ma taille (combinaison, gilet BCD, palmes, masque et tuba, ainsi que le régulateur. J'enfile tant bien que mal la combinaison, ho si seyante! Puis il m'explique avec soin le matériel  son usage, comment l'assembler, et en quoi consistera cette première session, appelée "confined water". (cette première partie se fait souvent en piscine, mais dans ce cas-la nous allons en mer, en faible profondeur).

Nous voila ainsi parti sur un petit bateau, pour rejoindre small beach, a quelques minutes du resort.

Parée de tout mon équipement, j'apprends ainsi a respirer dans le régulateur et alterner entre régulateur et tuba, que faire dans une situation ou l'air vient a manquer et que je doive partager mon air avec mon buddy, comment vider mon masque qui se serait rempli d'eau tout en restant sous l'eau, comment me débarrasser d'une crampe sous l'eau (évidemment ça n'a pas manqué: j'ai eu une crampe pour de vrai !) ou bien encore comment respirer d'un régulateur qui lâcherait de l'air en permanence. 

J'avoue que lorsque la séance a touché a sa fin, j’étais totalement exténuée et on ne peut plus pressée de retrouver le confort du resort, et la chaleur de la terre ferme. 

"Terre! Terre!"

Mais je n’étais pas au bout de mes peines. Une fois rentrés, il s'agit encore d'apprendre a nettoyer le matériel  et en disposer d'une manière appropriée.

Il doit être 16h, j'ai l'impression que c'est déjà l'heure du dîner (il faut dire que je n'ai même pas encore déjeuné . Vivement ce soir. Un bon gros dodo réparateur.

S'il y a une chose que je peux dire sur ces quelques jours de plongée : j'ai extrêmement bien dormi. Je tombais de sommeil chaque soir a 20h (mais je luttais encore 1h ou 2 avant de sombrer dans les bras de Morphée) et je me réveillais chaque matin comme une fleur (une fleur avec des grosses cernes) sur le coup de 7h du matin. 

Ainsi le lendemain, mon instructeur m'annonce que c'en est fini des confined water et que je vais débuter ma première plongée, pour de vrai ! Première des quatre plongées de la formation. 

Nous commençons par un briefing de la session : les skills que nous allons revoir, et comment se présentent les fonds marins, la profondeur de la plongée ainsi que la population sous-marine attendue (dans les grandes lignes). Et puis on embarque sur le bateau pour ma première vraie plongée.

Je flippe un peu pour ma première entrée dans l'eau car on m'apprend a me laisser tomber en arrière. Finalement, ça se fait les doigts dans le nez!

Il n'y aura pas de photo avant la quatrième et dernière plongée de la formation (et déjà  j'ai bien de la chance d'avoir l'instructeur pour moi toute seule, et qu'il accepte de prendre l'appareil photo). Mais je note toute mes découvertes dans mon log book en revenant de chaque plongée: durée, température, profondeur... et bien sur, tout ce que je peux voir sous l'eau!

Pufferfish, lionfish, oursins en tous genres, étoiles de mer que géantes, les très jolis bannefish, et puis nemo (lui-même!)... J'en passe bien sur...

Une fois revenue sur la terre ferme, épuisée  je n'ai qu'une envie... (bon, ok 2 envies) : y retourner ! (et manger...)

Exploring the underwater world

A 2h30 d'avion de Hong-Kong, les Philippines se présentent comme un des destinations idéales pour quelques jours de dépaysement  On se demande pourquoi je n'y avais encore jamais mis les pieds! Mais plutôt que de vivre une vie de regrets, j'ai décidé de mettre a profit un week-end prolonge et d'aller voir sur place ce que ça donne.

Pour résumer les choses simplement : je ne suis pas déçue du voyage! Je me demande même quand je pourrai revenir explorer une autre partie de l'archipel Philippin. Oui, parce qu'il ne s'agit pas juste d'annoncer que je vais aux Philippines. Encore faut-il préciser sur quelle île  Et il y en a un paquet. J’étais donc a Malaspascua, une petite île au nord de Cebu.

Pour cette première experience, j'ai fait dans la simplicite, du moins pour moi: je me suis greffee au plan de mon amie et collegue instructrice de plongee en puissance (actuellement dive master, si j'ai bien compris toutes les distinctions), qui ne perd pas une occasion d'aller explorer les fonds marins Philippins (et indonesiens, et malais, et j'en passe...)

Bref, l'occasion revee pour moi d'aller au-dela de mes experiences de snorkelling des Perhentians et de Bali  .

C'est ainsi que je me suis inscrite au PADI e-learning, que j'ai bien potasse durant les quelques semaines precedants le sejour.

A Malapascua, l'accueil est chaleureux, et ensoleille. Une couronne de fleurs autour du coup, et la tete dans le pate, je remplis les formulaires de l'hotel, ne pensant a rien d'autre qu'a un bon cafe pour me requinquer.

Car il faut bien preciser que les 2h30 d'avion n'etaient que la partie facile d'un plus long periple qui nous attendait. En effet, apres l'atterrissage sur le coup de 4h du matin, les zombies que nous sommes retrouvons la voiture qui nous attendait pour 3heures de route jusqu'au nord de Cebu, ou il s'agit de prendre un bateau pour Malapascua. Bateau dont le depart est prevu a 7h du matin. Manque de bol, nous retrouvons notre chauffeur un peu plus tard que prevu (le temps d'atterrir, de passer la douane et de recuperer les bagages, rien d'inattendu quoi...) S'ensuivent alors quelques 2h30 de route chaotique que le chauffeur parcourt a fond les manettes afin d'arriver a temps pour le bateau (qui ne prenait que nous, je vois pas pourquoi il devait absolument partir a 7h pile...)

Bref, je continue ma nuit par a-coups, coute que coute.

Une fois les bagages deposes dans la chambres, et les dispositions prises pour la journee (je commencerai mon introduction a la plongee l'apres-midi meme, session que l'on appelle "confined water"), il est enfin temps d'explorer le menu du petit dejeuner (le meilleur moment de la journee, ca se confirme une fois encore).

El la, on peut le dire : ca sent les vacances !

La rando des cascades

S'il y a une chose que j'aurais retenue apres 3 ans passes a Hong-Kong, c'est qu'il ne faut surtout pas se fier aux predictions meteo quand on cherche a planifier un week-end. Le fameux site HK observatory n'est finalement utile que lorsqu'il s'agit de suivre l'evolution des typhons a la trace, et encore, il nous cree souvent de fausses joies.

Ainsi, alors qu'il etait prevu une journee nuageuse et probablement pluvieuse, c'est un soleil resplendissant qui m'a reveillee dimanche matin, et la premiere chose que j'ai apercue fut un grand ciel bleu, totalement depourvu de nuage.

Ragaillardie par la perspective d'une nouvelle journee caniculaire comme Hong-Kong sait si bien nous en reserver, et paree de ma creme solaire indice 50, j'etais pleine d'entrain pour l'activite du jour : une petite randonnee sympathique sur l'ile de Lantau.

Sympathique : car pas difficile. Et surtout, une rando avec une carotte a la cle: de belles cascades rafraichissantes. Rien de telle qu'une petite promenade de sante sous le cagnard pour apprecier pleinement pareille destination!

Point de depart: Tai O.

Apres avoir essaye toutes les voies sans issues du village, nous avons finalement suivi les panneaux qi indiquaient simplement je chemin a suivre. On suit donc la mer, sur un passage goudronne completement expose au soleil.

Puis il est temps de bifurquer dans les bois, ce qui a l'avantage certain de nous mettre un peu a l'abri, de profiter d'une vue imprenable

et de découvrir la faune locale (des araignees toutes plus grosses les unes que les autres)

Le chemin est clairement une route peu usitee. Et on doute parfois du chemin a suivre, d'habitude si clairement balise a Hong-Kong. Ca change! D'autre part, les derniers typhons ont fait pas mal de degats et bloques certains passages. mais nous n'allons nous laisser rebuter par quelques branchages inopportuns!

Et puis finalement, on entend enfin le son cristallin de la cascade. Oh joie!

Je me crois arrivee au but. Non, bien sur, ca serait trop facile! Il reste encore une montee, perilleuse, a flanc de montagne. J'ai cru y rester a quelques reprises. Au péril de ma vie, mais pour la gloire du photo reportage, j'ai pu prendre la vue suivante:

Mais une fois le but atteint, c'est un vrai plaisir.

Le retour se fait sur les fesses pour la partie pentue. Et puis finalement, le reste de la balade parait long : il fait chaud, on a soif. On saute dans le bus n11 qui nous laisse a la plage de Cheung Sha. un pti plongeon dans la mer, avant de se poser au resto sud-africain, qui ne prend pas une ride et fait toujours autant plaisir!

Jogging or swimming? on Typhoon3 alert....

Hier, j’hésitais entre aller faire un tour a la piscine et faire quelques longueurs histoire de me défouler, ou bien courir (ça faisait longtemps). J'ai opté pour le jogging... Sous la pluie battante du typhon 3 !

Finalement, c’était un peu comme nager toute habillée!

Qu’espère-t-on lors d'un typhon 3... qu'il passe a l'alerte 8, effectivement. Ce fut le cas hier soir avant minuit! Belle perspective pour une petite grasse matinée le vendredi matin. Sauf que l'alerte est repassée a 3 a 6h du matin (oui, j’étais réveillée. Pour la grasse mat' on repassera!)

Bref: pas de bol. On peut resumer le sentiment au reveil comme ca:
http://cantomemes.tumblr.com/post/29592851389/when-you-wake-up-thinking-its-still-a-t8-but-then

Petit clin d'oeil aux jours de pluie a Hong-Kong:
http://cantomemes.tumblr.com/post/29537022494/rainy-days-when-hong-kongers-attack

Bref vous l'aurez compris, je suis une accro de ces tumblr en ce moment.
Bon week-end !

Knit knit knit a Mongkok

Ça n'aura échappé a personne, cela fait quelques temps que les travaux manuels (je ne sais pas comment designer de manière générique toutes ces activités du genre couture, scrapbooking, cuisine et j'en passe) font un retour en force. On n'est plus une vieille mamie qui tricote un pull pour son petit-fils, on est une jeune femme qui se tricote une écharpe dans le métro (pratique, ça passe le temps aussi). On n'est plus une femme qui fait a manger pour sa famille, on est une femme (active) qui cuisine pour le plaisir (et qui partage ses recette révolutionnaires sur son blog) (avec de belles photos si possible) (faut vraiment que je mette en ligne le mien...). On fait ses jupes soi-même. Etc.

Ainsi, le tricot (un peu détourné je vous l'accorde) est a l'honneur dans le centre commercial Langham Place, avec une expo intitulée I love knit.

Plutôt sympathique!

3 year anniversary

Voila, cela fait 3 ans que je suis a Hong-Kong, presque jour pour jour. Je peine a y croire. Une telle duree est un sacre record!
Le 30 juillet 2009, j'atterissais a Hong-Kong, en retard, et la mort dans l'ame. Je faisais la betise de prendre un bus qui m'amenerait devant mon hotel (pourri) apres mains detour (l'hotel etait le dernier de la trajectoire..) au lieu de prendre l'agreable airport express, qui devrait servir d'exemple a toutes les autres villes du monde. Il faisait ce jour-la (enfin, cet ete-la) une chaleur particulierement etouffante, humide, moite. Bref desagreable.
Certaines choses changent: je me suis mise a aimer Hong-Kong.
Certaines choses ne changent pas (je dirais meme, elles empirent) : http://sg.news.yahoo.com/hong-kong-smothered-worst-air-pollution-two-years-105623038.html
Eh oui, la chaleur d'hier etait forte, mais sacrement desagreable (c'en etait presque a se feliciter d'etre enfermee au bureau, plutot que d'etre a la piscine)(heu.... non quand meme pas)

C'est vrai que la magnifique partielle vue depuis mon 13eme etage hier est devenue sacrement embrumee hier. J'ai betement pense qu'il allait pleuvoir...

Les previsions pour auj n'augurent pas beaucoup plus agreable cela dit... 29-33degres... et je parle pas du ressenti...

HONG KONG (Reuters) - The worst pollution in two years smothered Hong Kong for a second day on Thursday, prompting warnings to the old and sick to stay indoors and obscuring one of the world's most famous views.

Pollution readings were "very high" in business and shopping districts such as Central, Western, Causeway Bay and Mongkok, air monitoring stations showed, surpassed only once in March 2010 when a sandstorm in northern China covered Hong Kong in dust.
"Bad air is trapped here. But even though external circumstances can't blow away the pollutants, the problem still lies fundamentally in vehicular emissions in Hong Kong itself," said Patrick Fung of Clean Air Network, a local pro-environment group.
The view of the cramped skyscrapers of Hong Kong Island and the Peak was obscured from across the harbour in Kowloon.
Air pollution in Hong Kong, a former British colony which returned to Chinese rule in 1997, is a major source of worry for local citizens and foreign businesses, which increasingly see it as compromising the quality of life.
In a recent survey by human resources consultancy ECA International, Hong Kong distinguished itself as a place where its air quality was among the worst in the world.
The pollution comes largely from coal-fired power stations and traffic, though a significant contribution wafts down from the tens of thousands of factories in China's neighbouring manufacturing heartland of the Pearl River Delta.
Under intense lobbying, the government has been gradually tightening its air-quality objectives and monitoring measures to meet World Health Organisation standards, but these remain far short of global guidelines, green groups say.

Typhoon 9 !!

Je n'avais jamais encore vu ce signal :

Eh oui, cette nuit, nous depassons donc le fameux typhon 8.
D'ailleurs, on entend le vent rugir comme jamais. Et je pense que le bric-a-brac de la terrasse des voisins doit valdinguer dans tous les sens, a en juger par les bruits mysterieux que j'entends... Nous verrons demain matin l'etendue des degats...


Explications et recommendations de l'observatoire de HK

Increasing Gale or Storm Signal, No. 9

Tropical Cyclone Bulletin

Here is the latest Tropical Cyclone Bulletin issued by the
Hong Kong Observatory.

The Increasing Gale or Storm Signal, No. 9, is in force.

This means that winds are expected to increase significantly
as Vicente moves closer to Hong Kong.

Typhoon Vicente has intensified into a severe typhoon.

At 11 p.m., Vicente was centred about 130 kilometres
south-southwest of Hong Kong (near 21.2 degrees north 113.9
degrees east) and is forecast to move northwest or
west-northwest at about 20 kilometres per hour in the
general direction of the region to the west of the Pearl
River Estuary.

In the past few hours, Vicente intensified rapidly into a
severe typhoon and moved in a more northerly direction,
edging closer to Hong Kong.  Parts of the territory is
already affected by storm force winds.  According to the
latest forecast track, Vicente is expected to skirt within
100 kilometres to the southwest of Hong Kong, towards the
region to the west of the Pearl River Estuary.  As the
direction of local winds will turn to east to southeast,
places previously sheltered from the winds will become
exposed.  Members of the public should be on the alert. Do
not go outside.

In the past hour, the maximum sustained winds recorded at
Ngong Ping, Tate's Cairn and Waglan Island were 147, 116 and
112 kilometres per hour respectively.

A high water level of about 3.0 metres above chart datum is
expected at Quarry Bay between midnight and 3 a.m. The high
water level may cause flooding in low-lying areas.

(Precautionary Announcements)

1. Do not go outside. If you are reasonably protected, stay
where you are and keep well away from all windows. Close all
interior doors and make sure children are confined to the
least exposed part of your home. On no account should you
touch electric cables that have been blown loose.

2. Stay away from exposed windows and doors because glass,
already under strain from wind pressure, will shatter if a
flying object should hit it. Make sure you have a safe place
to shelter, should windows be broken. You should only fix
broken windows and doors when there is no danger in doing
so.

3. Since seas are very high to phenomenal and the current is
strong with changing direction, you are advised to stay away
from the shoreline and not to engage in water sports.

4. Flights at Hong Kong International Airport may be
affected by the weather. Please contact your airline for the
latest flight information before departing for the airport.

Dispatched by Hong Kong Observatory at 23:25 HKT on 23.07.2012