Escapade a Venise

Près d’un an en Asie, et je me languis de l’Europe, plus particulièrement de l’Europe du Sud : L’Espagne, le Portugal, l’Italie…La solution ? Macau ! 1heure de bateau et bonjour les ruelles pavées, et le plat de bacalhao pané !

On se lève aux aurores le samedi matin, mais arrives a Sheung Wan, pour prendre nos tickets, on nous annonce que tous les bateaux sont complets jusqu'à midi et demi !On patiente en faisant le tour du quartier (qui fera probablement l’objet d’un post a venir), et feuilletons le guide a la recherche d’informations basique sur Macao:

La ville compte donc un peu plus de 500,000 habitants, dont 95% de Chinois. Les langues officielles sont le mandarin et… le portugais ! Mais la langue la plus parlée est le cantonais!

La première source de revenus est le tourisme (et les jeux d’argent), ce qui ne nous surprend pas aux vues de notre déconvenue du matin même.

Avant de prendre le bateau, passage a la douane. On aurait tendance a oublier que nous changeons de « pays », enfin de « région administrative a statut spécial » Macau a sa propre monnaie (qui est indexée sur le HKD pour un taux quasiment de 1 pour 1) Heureusement, les HKD sont acceptes dans de nombreux endroits, ce qui facilite grandement la vie en nous évitant de changer des devises.

Mon Hong Kong smart ID card me permet de passer relativement vite, et c’est appréciable.

Le bateau est plein ! Plus nous nous approchons de Macau, plus nous recevons des sms. Outre les traditionnels « Orange vous accueille en Chine… », les messages publicitaires pour tel ou tel casinos pullulent. Ca donne le ton.

Une heure plus tard, nous débarquons et nous voici plongés dans une ville bien différente de Hong Kong. Il fait extrêmement chaud, l’humidité me semble encore plus forte qu’a HK (est-ce seulement possible ?) et le soleil tape. Notre premier arrêt est donc celui qui nous permet de nous sustenter et de nous rafraîchir. Un petit café aux spécialités portugaises, bien agréable, cuisine simple et savoureuse. Puis nous entamons un parcours destines a nous faire apprécier les vestiges de l’occupation portugaise. De nombreux sites appartiennent en effet au patrimoine mondial de l’Unesco. Les églises colorées, les rues pavées, les bâtiments colores confèrent a Macao un charme certain, et nous font presque oublier que nous sommes en Chine. Nous avons donc successivement et entre autres traversé la place Largo do Senado, la maison Lou Kau (demeure en pierre grise d'un riche marchand chinois fin XIXeme), la cathédrale de la ville, où nous avons assisté à un office, en portugais!, le fort avec ses canons, et ses libellules (ce n'est certes pas un élément touristique mais il était assez frappant de voir un nombre incroyable d e ibellules virevolter au sein de ce fort rénové), l'église Sao Domingos (belle église baroque, restaurée, colorée et imposante, construite par des Dominicains portugais au XVIIeme), puis la fameuse façade de l'église Sao Paulo, qui reste a mon avis le plus bel élément de la ville. La façade est l'unique élément restant d'un incendie qui ravagea l'église en 1835. Les détails sont assez intéressants quand on y regarde de plus près, ne serait-ce que pour le mélange entre les symboles chrétiens (la Trinité, la Vierge Marie) et les caractères chinois, ainsi qu'un dragon

Il fait déjà nuit lorsque nous achevons notre tour du centre historique, et notre soif de charme européen n’est pas assouvie. Et si nous allions faire un tour a Venise, son Palais des Doges, ses canaux et ses gondoles….

Je fais bien sur référence au Venetian, ce gigantesque centre commercial/hôtel/casino situe sur l’île de Taipa. (http://www.venetianmacao.com/en/)

Quand je dis gigantesque, je ne mâche pas mes mots : il s’agit apparemment du plus grand casino du monde : 51,000 m²

Le complexe du Venetian s’inspire de sa version américaine de las Vegas. Il s’étend sur 980,000 m² .

Quelques chiffres qui en jettent : le ressort possède 3000 suites, 111000 m² d’espace a louer pour des conventions et autres, et un casino de 3400 machines a sous et 800 tables de jeu.

Ce qui m’impressionne encore plus (eh oui, c’est possible), c’est que d’une part, d’autres casinos existent a Macau (comme si celui-la n’était pas suffisant) mais aussi que d’autres bâtiments sont en construction. Qu’il s’agisse d’hôtels ou bien de casino, je me demande quand ils arriveront a saturation….

L’imitation de Venise est assez impressionnante. Ils poussent le réalisme jusqu'à proposer des tours en gondole dans les petits canaux. Tout est prévu pour bien dépenser les gains du casino dans le centre commercial, ou s’enchaînent les boutiques de luxe, et de mode plus abordable, ainsi que les restaurants avec vue sur les canaux !

Je parlais de monnaie propre à Macau

Ils ont même une « monnaie » propre au Venitian : le venetian dollar :

La salle de casino est impressionnante, mais à la différence du vrai Venise que j’ai eu le plaisir de visiter a deux reprises, je n’ai guère de moyen de comparaison pour les casinos. Peut-être le casino de Deauville, ou celui de Ouistreham, mais ils font petits joueurs en comparaison. La salle est on ne peut plus immense. Les Chinois « mainland » sont attables aux différents postes de jeu : black jack, poker, des, et machines a sous. Il est amusant de voir que les jeux d’argent ne sont pas la seule activité commerciale qui se trament ici, a en juger par les filles court vêtues accrochées aux joueurs de machine a sous, ou celles exhibant leur poitrine et scrutant l’horizon du haut de leur tabouret de bar.

Pour plus de photos:

http://www.facebook.com/album.php?aid=314734&id=743615012&l=435f8f6b9b

Quant à nous, il se fait soif, et une bière est bien appréciable dans le bar au milieu de la salle de casino, avec une vue sur les joueurs. Nous avons même eu droit à un spectacle de danse, juste devant nous, avec des danseurs qui sont sortis de nulle part. Une sorte de mix de danse de salon et de modern jazz, c’était … divertissant.

Puis nous avons décidé de rentrer. Des bus sont disponibles toute la nuit, ainsi que des bateaux de retour vers HK. Même à 23h, le bateau est rempli.

Le passage aux douanes est encore plus rapide au retour : j’insère ma carte a puce pour entrer dans un sasse, puis je pose mon pouce sur un détecteur d’empreintes digitales ! Mission accomplie ! J’attrape de justesse le dernier metro, et me glisse dans mon lit avec ravissement….

Mes meilleures amies

C’était l’occasion ou jamais de les sortir mes jolies petites bottes, produit d’une matinée shopping a Harajuku pendant la saison des pluies. Dimanche soir, l’énorme orage nous tombe sur la tête, pluie battante (pauvres maids encore sur le trottoir, sans doute trempées comme des soupes), et déjà l’annonce d’un typhon force 8 pour le mardi qui suit. Lundi, la journée est maussade, et dans l’après-midi, tombe l’email nous informant qu’un typhon force 8 se prépare et qu’il faut rentrer chez soi

“According to the latest update from the Hong Kong Observatory, typhoon signal No. 8 will be hoisted at or before 6pm. All department heads are encouraged to ensure making work arrangement and start releasing staff who require to take longer time to return home.”

Je retrouvais justement Thomas et son ami Mathieu, fraîchement arrives a HK, vers 18h, donc bravant tous les dangers, nous sommes allés prendre un verre puis dîner dans un resto chinois, bien bon ma foi. La pluie a commence a tomber, et les bourrasques de vent a rugir. Il était temps de rentrer. Nous pensions prendre le tramway, mais en arrivant au niveau de l’arrêt, après avoir abandonne l’idée d’ouvrir mon parapluie tellement le vent soufflait fort, quelque chose me frappe. La rue est étrangement calme. Trop calme. Les rues sont vides de gens a part quelques hurluberlus qui essaient de trouver un taxi (et nous, un peu déboussoles). Il n’y a plus de transports. Voilà ce qui clochait : plus de bus ni de tramways. Plus de foule qui marche a deux a l’heure sur les trottoirs bondes.

Nous nous engouffrons donc dans le metro, ou nous sommes informes de la situation météorologique :

Les rues sont calmes, les commerces d’habitude toujours disposes à travailler un maximum sont déjà fermes. Le calme avant la tempête.

La nuit a été violente, pluie et bourrasques de vent, l’alerte 8 est maintenue jusqu’au lendemain matin 10h, heure vers laquelle les transports qui étaient jusqu’alors suspendus reprennent du service. Profitant d’un moment d’accalmie, vers 8h, je me suis engouffrée dans le metro à Tin Hau. Une fois dedans, plus aucun risque risque car la sortie d’Admiralty permet d’être toujours protège jusqu’au bureau. Pratique !

Le plus grand escalator du monde

Alors ca va paraitre tout bête, mais je crois que je n'avais jamais pris l'escalator de Mid-Levels jusqu'en haut ! Il s'agit en fait d'un très grand escalator (en realite coupé en differentes sections, ce qui permet d'y accéder ou d'en descendre quand bon nous semble) qui permet de rejoindre différentes parties de la ville et de ne pas se fatiguer en marchant, tout en étant protégé.

Ca peut paraître ridicule à priori. Mais une fois sur place, celà s'avère une installation indispensable, et ce pour plusieurs raisons. Voilà déjà quelques chiffres pour se rendre compte de l'ampleur de la chose:
800 mètres de long
20 escalators et 3 tapis roulants
pour parcourir 135mètres de dénivelé.

Vous l'aurez compris, Hong Kong est une ville vallonnée. On ne va certes pas au Peak tous les matins, mais rejoindre par exemple Robinson Road, requiert un parcours quelque peu fatiguant tant les routes peuvent s'avérer escarpées. A cela s'ajoute la chaleur lourde et humide, qui rend la quotidien assez difficile à supporter à Hong Kong. Enfin, ces escalators sont protégés de bout en bout, ce qui est particulièrement appréciable les jours de pluie ou de typhons (sujet que je développerai plus avant dans un prochain post). L'idée n'est pas non plus de rendre les gens plus paresseux qu'ils ne le sont, ni de gaspiller inutilement de l'energie. Ainsi l'escalator ne fonctionne quasiment que dans le sens de la montée, (de 10h du matin à minuit), la descente étant disponible le matin, pour permettre aux gens allant travailler de rejoindre plus facilement les stations de métro. J'ai lu quelque part qu'il est emprunté en moyenne par 35,000 personnes de façon quotidienne.

Peak peak peak picota

Le fameux peak. Enfin!

J'adore le principe: on fait la queue pour acheter un ticket, pour s'entasser comme des sardines dans un train qui monte a 45degré (assez impressionnant il faut le reconnaitre), pour... faire du shopping ! Ha non, nous sommes ici pour la vue. Mais on aurait tendance a l'oublier tant les magasins de souvenirs, de vetements, de bijoux et les restaurants sont nombreux. Ha...mais je ne suis pas venue pour ca, moi! Mais apres avoir bravé la tentation et monté de nombreux escalators, nous y voilà, tout en haut du haut, pour la vue panoramique a 360 degres, prêts à planter notre drapeau! Bon, peut-être pas à ce point-la, mais l'appareil photo est dégainé, prêt à l'emploi. Nous avons de plus bien choisi notre moment, car le samedi matin reste assez peu visité. (ou sommes-nous chanceux?) Ce n'était pas la journee la plus dégagée depuis que je suis ici, mais la visite des mes amies de Madrid était une bonne occasion pour cette visite touristique incontournable. Les grattes ciels sont bien moins laids vus d'en haut. Un côté offre une vue imprenable sur la ville, des bâtiments, son port, et la partie de kowloon également. De l'autre, la montagne puis la mer.... Je vous laisse apprécier les photos. La prochaine montée sera de nuit ou ne sera pas !

Mauvaise langue

Bon j'exagère, j'ai trouvé un peu de verdure dans le Hong-Kong Park.

Petit, mais agréable.

Ya pas non plus de quoi en faire un post conséquent, mais je voulais juste le mentionner...

un dimanche comme un autre

alors que dire...à peine un mois, et me voilà déjà blasée. Je reste à glandouiller pendant le week-end. La piscine, trénailler... Bon la version officielle, c'est que je me réserve pour la venue de Thomas la semaine prochaine, et repartir de plus belle dans les visites, les sorties et j'en passe!

En attendant, quelques réflexions sur les dimanches à HK.

Si quelque-chose caractérise bien HK, c'est la chaleur et la foule. Alors le dimanche, cette équation se vérifie immanquablement, et à mon avis, il n'y a rien de mieux a faire qu'éviter ça! Surtout que le dimanche on assiste à un curieux phénomène aux alentours de Central/ Hong-Kong station ainsi que vers Causeway Bay: des centaines de femmes pic-niquant sur les trottoirs, les escaliers, à peu près tout ce qui n'est pas la rue, et de préférence à l'abri du soleil. Je dis des centaines, je pourrais dire des milliers! Elles discutent, mangent, se font les ongles... et sont là du matin au soir.

Jugez vous-même il y a de quoi surprendre!

Le fin mot de l'histoire, à ce que j'ai compris, ce n'est pas que toutes les philippines et indonésiennes (etc) de HK manquent d'imagination quand il s'agit de trouver un lieu de pic-nic dominical, c'est tout simplement qu'elles sont mises à la porte. Pour être plus exact, le dimanche étant le (seul) jour de congé des femmes de ménage/aide ménagères/bonnes (je ne sais pas quel terme est correct), elles se retrouvent et passent la journée ensemble, assises sur une bout de carton ou une grande toile en plastique.
Et quand on voit le nombre de parcs que comporte HK.....

Queridos amigos

Supongo que ahora me toca explicar una cuantas cosas en castellano, porque si no lo hago, al final, mis amigos de toda la vida no se van a enterar de nada ! y eso, no puede ser! Pues entonces: Llevo ya un mes en Hong-Kong. A pesar de un inicio un poco dificil, me estoy acostumbrado poco a poco (bueno, se podria decir bastante rapidamente, ya que a los 7 dias habia encontrado casa, y me mude poco despues.) Vivo entonces en un piso compartido, con dos tios. En la zona de Tin Hau, por si os apetece darme un visita! El piso no es muy moderno, pero dentro de lo que cabe, y sobre todo, despues de todos los horrores que visite, pequenitos y super caros, no esta nada mal. Lo bueno es que mi habitacion es muy grande, y me pilla bastante bien para ir al trabajo, ya que son solo 2 ou 3 paradas de metro. Vivir en este barrio ya es exotico en si: mercados, vendedores de frutos y legumbres exoticos, carne, pescados, restaurantes y demas, da una ambiente original. (Casi puedo afirmar que los olores ya no me molestan. Casi....) Que deciros... Pues ...Al llegar...Hong-Kong me choco un poco. Antes de nada, porque nada mas entrar en el avion, ya estaba en China: gente comportandose como ninos, hablando sin parar el uno al otro, o al mobil (es decir gritando mucho), levantandose, etc... cosas y comportamientos que jamas occuririan en Japon. Que transicion mas brutal! Llegue tarde, pase la noche en un hotel en frente de la oficina, y empece el dia sigiuente con mucha aprenhension. No por el trabajo (que sigue siendo lo mismo) sino por la ciuadad en general: me daba mala espina. Grandes edificios espantosos, que apenas dejan pasar la luz, un calor que no veas, olores y humedad, y no se que mas que me sentia tan agobiada.
Pero este sentimiento disminuyo poco a poco. Y tengo que reconocer que hay unas ventajas vivir aqui. Una vez el problema del alojamiento resuelto, se puede disfrutar bastante los fines de semana.
Asi no espere nada para ir a la playa. Para llegar a las playas mas cercas, nada mas facil: basta con coger un autobus en frente de la oficina, y en media hora como maximo, ya estas tomando el sol, o disfrutando del mar calido. No son la splayas mas hermosas del mundo, pero bueno, no son nada mal. (debajo Shek-O beach)
Claro, como me conoceis, y no me iba a conformar con ello. Entonces, fuimos a explorar la isla de Lamma, con unos amigos. 25minutos de barco nos dejaron en una isla de pescadores, (y sus restaurantes de mariscos con vista al mar), muy agradable y bastante tranquila, a pesar de los "turistas" (bueno cualquier persona que vive en HK y que quiere cambiar de aires) Primera playa, a la sombra de los arboles...agua caliente...no estaba nada mal . (si no fuera por la fabrica que se veia al fondo. en fin...) Luego, caminamos unos pocos kilometros (que parecian largisimos...por el calor que hacia) para llegar al puerto situado en la parte este de la isla. Paisajes de montana, vistas del mar. Os dejo apreciar las fotos.... (http://picasaweb.google.com/livia.berthault/LammaIsland?feat=directlink)

Cuando no voy a la playa, voy a la piscina: mas cerca de casa, mas fria, ... eso se aprecia!
Unos templos, no hay tantos como en japon, pero me gusta descubrirlos, mas todavia cuando hay un jardino un parque al lado. Podeis ver una cuantas fotos en los articulos previstos. Se desprende una serenidad increible que contrasta con la agitacion general que reina en Hong-Kong y Kowloon. Siempre me hace gracia estar en unos de esos parques, tranquilos, hermosos y levantar la cabeza para recordarme que todavia estoy en esta inmensa agglomeracion, con sus edificios altisimos y feos, y sus autopistas suspendidas. Menudo contraste!